Geen lapjes, maar 'n stukje natuur...

In plaats van aan mijn nieuwe quilt te werken, besloten we gistermiddag een wandeling te gaan maken. 's-Morgens had het geregend, maar 's middags kwam de zon erdoor en omdat het nog altijd heerlijke temperaturen zijn, was een wandeling een goede tijdsbesteding.

Instead of working on my new quilt yesterday, we decided to take a walk. In the morning we had some rain, but in the afternoon the sun showed, and since temperatures still are very agreeable, it was time well spend.

We volgden de rivier de Nete. Dit is een van de 'vergeten linies' uit de Eerste Wereldoorlog. De rivier ziet er nu maar bruin en vies uit, maar in de zomer wordt hier heel veel gekanood.

We followed the Nete river for quite some time. The river is one of the 'forgotten front lines' from the Great War. The river looks brown and uninviting now, but nowadays the river provides lovely canoeing opportunities during the Summer.

Aan weerszijden van de rivier vind je akkers, velden en bossen. We zien normaal nooit zoveel dieren, maar vandaag hadden we het geluk 2 spelende eekhoorns te zien, een rode en een zwarte, en een kuifmees. Die zijn niet zo zeldzaam, maar ik had er nog nooit eerder een gezien. Ze zien er schattig uit, met die grote kuif op dat kleine kopje.

The river is flanked by meadows, fields and woods. We never tend to see much wildlife, but today we were lucky to see 2 squirrels. A red and a black one, playing together. We also saw a Crested Tit, not very uncommon in our area, but I had never seen one before. They look adorable, with their large lock.

We wandelden langs verschillende dode bomen, die begroeid waren met zwammen, sommige zo groot dat ze bijna niet echt leken.

We saw several dead trees covered with tinder fungus, sometimes that large that I almost couldn't believe they were real.

We wandelden verder tussen de velden. De wereld leek te baden in het zonlicht en met de vogels die vrolijk hun liedjes zongen, leek het wel lente!

We continued our tour through the fields. With the world covered in sunshine and birds singing their song you could almost say it was Spring!

We kwamen ook veel fietsers tegen, niet alleen op de weg, maar ook in het bos (meestal hingen ze dan vol modder!). België is al bekend vanwege het wielrennen en veldrijden, maar ik heb het idee dat het de laatste jaren nóg populairder is geworden. Soms fietsen ze alleen, soms in groep, maar ze eindigen altijd in een café met een frisse pint ;o)

We also saw many cyclists. Not only on the road, but also in the woods, mostly covered with mud. I think Belgium is known for cycling and cyclo-cross, but I have the idea that it gained popularity over the last few years. Sometimes they are alone, sometimes in group, but they always end up in a pub with a beer ;o)
 

Er zijn zelfs speciale borden langs de weg geplaatst, om te waarschuwen voor wielrenners :o)

They even placed special signs along the road to warn you for cyclists :o)

We namen een kleine omweg, door het militair domein 'Kwartier Den Troon' en langs deze prachtige oude boerderij...

We took a little detour, through the military domain of 'Kwartier Den Troon' and along this lovely old farm...

... naar de ruïnes van de priorij van Hulsdonk.

... to the ruines of the Hulsdonk priory. 
 

De priorij maakte ooit deel uit van een welvarende kloosterorde, maar nu is er niet veel meer van over dan een paar muren van de kerk. Maria overziet nog altijd deze mooie, rustige plaats.

The priory has once been part of a thriving monastery, but now there's not much left then some walls of the priory's church. Mary is still overlooking this beautiful and quiet place.

Terug op de route kwamen we langs dit bord: 'geniet van dit stuk natuur'. Ik vond het prachtig, want achter het bordje deed Moeder Natuur ook meer dan haar best om zich van haar mooiste kant te laten zien.

Back on track, we came across this sign. It says 'enjoy this piece of nature'. I loved it, since indeed the nature reserve we entered was showing off Mother Nature's beauty.
 

Ook hier is Natuurpunt bezig de natuur terug in originele staat te herstellen, zoals het was voor het werd volgeplant met dennebomen die het heidelandschap doorheen de jaren volledig hebben overwoekerd. Hier werken ze aan het herstellen van een duin en een ven. Is het niet adembenemend? De dennen, de heide, het ven,... We mochten dit 'gevoelig stukje natuur' niet betreden, maar vanaf het wandelpad was het ook genieten. Je kunt zulke herstellende stukjes natuur ook maar beter zoveel mogelijk ongestoord laten.

Here also, Natuurpunt (a Belgian organisation) restores nature to it's original state, like it was before too much pine trees had been planted and had overgrown the heathland. Here, they're restoring a sand dune and a mere. Just look at this, isn't it breathtaking? The pine trees, the heath, the mere,... We weren't allowed to enter, since it is a 'sensitive piece of nature', but we could enjoy the beauty from the footpath. It's best to not disturb nature too much in recovering areas like these.

Ik hou van de zomer, als de natuur in bloei staat, maar de winter geeft ook zoveel moois. Ik neem bijvoorbeel graag foto's met tegenlicht, zoals hier, als het zonlicht door de bomen speelt. Ik hou van het contrast van de donkere bomen en het felle licht.

I love Summer, when nature is in full bloom, but Winter gives us so much things to enjoy as well. I enjoy taking pictures with back light, like here, when the sun was shining through the trees so beautifully. I love the contrast between the dark trees and the bright light.

Na onze wandeling stopten we in dit gezellige caféetje. Kneuteriger en Vlaamser dan dit krijg je ze niet, zei Philippe. Het interieur is nog vrijwel hetzelfde als toen het in 1933 opende. En kijk, de fietsers van daarnet zijn ook aangekomen ;o)
Fijne zondag!

After our walk, we went for a refreshment in this cute pub. Like Philippe told me: you can't find a more traditional Belgian pub then this one! The interior is quite similar to when it opened in 1933. See, the cyclists have arrived too ;o)
Have a nice Sunday!